ОСЕННИЙ ЛИС - Страница 72

К оглавлению

Черт, да ведь он голос коверкает!

Жуга придвинулся ближе.

– Что у тебя с голосом? – тихо спросил он.

Паренек насупился.

– Ничего, – буркнул он, отводя глаза. – С чего ты взял?

– Ладно, не кипятись. От тебя всего-то и требуется – город нам показать. Справишься?

Паренек не ответил.

– Как тебя звать?

– Зерги, – поколебавшись, сказал тот.

Жуга удивленно поднял бровь:

– Это имя?

Паренек пожал плечами:

– Зови меня так.

Жуга снова смерил мальца взглядом и хмыкнул. Так, так… одна рука под столом, арбалет на коленях… Стрела наверняка нацелена ему в живот. Еж. Маленький такой ежик – с какой стороны ни подойди, кругом одни иголки.

Некоторое время собеседники молчали, глядя друг на друга, затем паренек вздохнул и отложил арбалет.

– Я согласен, – объявил он.

– Хорошо, – кивнул Жуга. – Сколько ты просишь?

– О цене как-нибудь договоримся… Так что вы замыслили?

Подозвали Яльмара, а тот в двух словах поведал о своей беде. Зерги нахмурился.

– Значит, это у тебя ладья сгорела, – пробормотал он и покачал головой. – Нарвался, стало быть…

– Ты меня не учи, сопляк! – огрызнулся Яльмар, поправляя топор. – От горшка два вершка, а туда же – поучает!

– Чего развоевался? – хмуро сказал Жуга. – Сам-то, небось, в его годы уже в море не раз бывал.

– Так то – я! Я – это совсем другое дело!

– Оно и видно… – кивнул Жуга.

– Чего видно?!

В споре оба как-то забыли, с чего все началось. Зерги сидел, задумчиво переводя взгляд с одного на другого, затем вдруг сказал со вздохом:

– Не выйдет у вас ничего.

Приятели слегка опешили.

– Ну, это мы еще посмотрим! – в голос ответили оба, и переглянулись.

– Ладно, – викинг медленно остывал. – Хватит болтать. Скажи лучше, что возьмешь за работу?

Паренек поднял взгляд.

– Разориться боишься? – усмехнулся он.

– И все таки, сколько? – спросил Жуга, опережая Яльмара, который уже снова наливался кровью.

– Нисколько, – Зерги встал, оглядел себя и поправил куртку. Поднял арбалет.

– Идемте.

– Куда? – спросил Яльмар.

– Пока что – в порт, а там видно будет.

Викинг посмотрел ему вслед, снял шлем и озадаченно поскреб в затылке.

– Зашиби меня Мьельнир, если я что-нибудь понимаю! – второй раз за вечер произнес он.

Жуга, уже шагнувший было к двери, обернулся.

– Все спросить забываю… Кто он, этот Мьельнир?

– Не кто, а что… – буркнул Яльмар. – Молот боевой у Тора.

– А Тор, он что, бог?

– А то кто же!

– Тогда поминай его пореже, что ли, а то ведь и впрямь зашибет.

– Это еще как сказать! – викинг водрузил шлем на место и расплылся в улыбке.

* * *

Перед уходом Яльмар задержался на минутку, подозвал хозяина и раскошелился на каравай хлеба и большой круг копченой колбасы.

– Никогда не знаешь, где заночуешь, а спать с пустым брюхом – последнее дело, – вслух рассуждал он, запихивая снедь в сумку. Повернулся к Жуге. – Есть у тебя какая ни то фляга? Нет? Жаль… Ладно, обойдемся без пива.

День распогодился. Потеплело. От вчерашнего шторма не осталось и следа. В просветах облаков то и дело проглядывало солнце. От воды поднимался легкий туман. Ближе к морю неясным силуэтом темнела высокая колонна маяка.

– Ну и где он, твой провожатый? – недовольно спросил Яльмар, оглядываясь по сторонам. – Смылся?

– Вон он, – указал Жуга. В дальнем конце улицы мелькнула худая, обтянутая зеленым сукном спина и скрылась за поворотом. Обгоняя прохожих, приятели поспешили ему вослед, свернули раз, другой, и вскоре впереди завиднелись верхушки мачт. Жуга вспомнил мимоходом, как вчера на пару с Яльмаром искал постоялый двор, и невольно усмехнулся. Похоже, Зерги и впрямь знал город, как свои пять пальцев. Шел он быстро, упругой легкой походкой, то и дело оглядывался на двоих товарищей, но шага не замедлял. Прохожие косились на них с плохо скрываемым любопытством – троица и впрямь выглядела странновато: здоровенный норвег с топором и в рогатом шлеме, худой угловатый парень с густой копной рыжих волос, и мальчишка со взведенным арбалетом, шедший впереди.

Потные и запыхавшиеся, приятели прошли мимо большого рыбного рынка и догнали мальца, лишь когда тот добрался до причалов и остановился, поджидая обоих.

– Здоров ты бегать, – усмехнулся Жуга.

– Я всегда так хожу, – коротко бросил тот, не оборачиваясь. – А что? помедленней надо?

– Неплохо бы…

Некоторое время все молчали. Зерги стоял, поглаживая пальцем натянутую струну тетивы и глядя на море. Холодный бриз шевелил его прямые серые волосы.

– Зачем мы здесь? – Яльмар огляделся окрест.

Зерги повернул голову:

– Где был твой корабль?

Викинг вытянул руку, указывая на старый, далеко выдающийся в гавань причал, и Зерги без промедления направился туда.

Гибель драккара еще не стерлась из памяти моряков. Швартоваться тут опасались. Рыбакам здесь тоже делать было нечего, и причал стоял пустой и заброшенный. Зерги прошелся туда-обратно, присел и поскреб ногтем обугленные доски. Отложил в сторону арбалет, поднатужился и оторвал одну. Перевернул и хмыкнул. Жуга стоял рядом, задумчиво потирая подбородок.

– Что там? – спросил викинг, подходя ближе.

– Ты видел, как все это началось? – спросил Зерги вместо ответа.

– Лучше б я этого не видел, – хмуро буркнул тот. – Все вспыхнуло. Сразу. Сам ведь видишь – даже на причале доски занялись.

– Это-то и странно, – кивнул Зерги.

– Почему странно?

– Причал всегда в воде, – ответил за него Жуга. Он прошелся рукой по волосам, присел и коротким движением оторвал еще одну доску. – Видишь? – он перевернул ее и показал Яльмару. – Обгорела со всех сторон. Это ж какой жар должен быть, чтобы сырое дерево так заполыхало?